Thiago Almada, Giorgos Giakoumakis y Miles Robinson finalistas a Premios de la MLS 2023

El final del año se acerca, lo que significa que pronto la MLS anunciará a los ganadores de los premios de fin de año. Atlanta United tuvo siete jugadores nominados y el jueves esa lista se redujo a tres, ya que la liga anunció a los finalistas en cada categoría.

Los ganadores se anunciarán a lo largo de los Audi 2023 MLS Cup Playoffs. Aquí están los tres finalistas de Atlanta United:

El delantero de Atlanta United ha sido nombrado finalista para el premio al Novato del Año de la liga, que se define como un jugador que tenía experiencia profesional previa y que hizo su debut en la MLS en 2023. Giorgos Giakoumakis se unió a la MLS en febrero como jugador designado para Atlanta United hasta la temporada 2026. Llegó procedente del Celtic FC en la Scottish Premiership, donde fue el máximo goleador durante la temporada 2021-22.

Y la destreza goleadora de Giakoumakis se ha trasladado al juego de la MLS. Giakoumakis hizo su debut en la MLS y con el club el 11 de marzo en el partido contra Charlotte FC y anotó su primer gol en el siguiente partido el 18 de marzo en la victoria 5-1 de Atlanta sobre Portland Timbers. El delantero griego terminó la temporada regular con 17 goles, persiguiendo el Botín de Oro durante la segunda mitad de la temporada. Terminó empatado en el segundo lugar de la clasificación del Botín de Oro, a solo tres goles del líder, Dénis Bouanga de LAFC.

Lo que es aún más impresionante en el caso de Giakoumakis es cuánto tiempo ha necesitado para convertirse en un jugador impactante. En junio, el internacional griego anotó su décimo gol en la MLS en la temporada, convirtiéndose en el jugador más rápido en la historia de Atlanta United en llegar a 10 goles. Giakoumakis terminó empatado con Luciano Acosta de FC Cincinnati en la carrera por el Botín de Oro, pero jugó significativamente menos minutos, con 1791 minutos en comparación con los casi mil minutos más de Acosta, que jugó 2612 minutos.

"Estoy orgulloso de haber alcanzado la cantidad de goles que hice", dijo Giakoumakis después de su doblete en el Día de la Decisión contra FC Cincinnati. "Estar tan cerca, sin siquiera anotar un penal, así que al final del día estoy feliz y orgulloso. Como dije hace unos días, ya no me importa el Botín de Oro. Lo único que me importa ahora es ayudar a mi equipo a ganar".

Desde su espectacular tiro libre contra Portland Timbers, un golazo que le valió el premio AT&T 5G Gol de la Jornada y el título de Jugador de la Jornada de la MLS, Thiago Almada se ha convertido en un auténtico espectáculo humano, y su destacado juego a lo largo de la temporada lo ha convertido en un nombre constante en las conversaciones sobre el Jugador Más Valioso (MVP).

Ha completado una temporada regular en 2023 que incluyó romper el récord de asistencias en una temporada del club y marcar seis goles desde fuera del área de 18 yardas, liderando la liga en ese aspecto. Almada también cerró la temporada regular en el primer lugar de la MLS en asistencias (19) y regates exitosos (95), y en segundo lugar en contribuciones de goles (30).

Almada también es finalista para el premio al Jugador Joven del Año, al que puede optar cualquier "jugador joven" de la MLS que tenga 22 años o menos durante el año calendario. Almada ha logrado mucho a pesar de sus 22 años. Ya ha ganado una Copa del Mundo con Argentina, convirtiéndose en el primer jugador activo de la MLS en lograrlo. Además, el año pasado fue nombrado el Novato del Año de la MLS en 2022 y el segundo mejor jugador en la lista de los 22 menores de 22 presentada por BODYARMOR.

"Thiago es un jugador de alta calidad, es realmente bueno y es muy fácil jugar con él", dijo su compañero Saba Lobjanidze después de su debut en el club en la victoria sobre Nashville SC. "Incluso después de entrenar solo una vez con él y jugar solo 20 minutos con él hoy, realmente disfruto jugando con él. Es un jugador tan talentoso y tiene un futuro muy prometedor, sin duda".

Qué alegría ver a Miles Robinson de nuevo en la lista de premios de fin de año. Después de sufrir una lesión devastadora en el tendón de Aquiles la temporada pasada, el destacado defensor central de Atlanta United se perdió la mayor parte de la temporada 2022 de la MLS y la oportunidad de debutar en la Copa del Mundo en Qatar con el equipo nacional masculino de los Estados Unidos. Para Robinson, fue una gran decepción y un período en su carrera que él calificó como un "punto bajo" mientras trabajaba para superar la adversidad.

Pero Robinson se recuperó de manera impresionante justo a tiempo para regresar al equipo en la pretemporada, y el veterano defensor no ha perdido el ritmo desde entonces. Ha jugado en 27 partidos para Atlanta United esta temporada y ocupó el cuarto lugar en minutos jugados en el equipo. Además, Robinson ha contribuido en el aspecto ofensivo, anotando dos goles en esta temporada, su récord personal. También ha regresado al equipo nacional masculino de los Estados Unidos, donde ha acumulado 27 convocatorias a lo largo de su carrera y ha formado parte de la lista en las últimas convocatorias, incluyendo ayudar al USMNT a ganar el segundo título consecutivo de la Liga de Naciones de la Concacaf.

"Cuando estamos funcionando bien en conjunto, los individuos destacan y cuando tienes esa cantidad de talento que Miles tiene para cubrir la defensa, destaca aún más", dijo el entrenador de Atlanta United, Gonzalo Pineda, a principios de esta temporada. "Siempre es un esfuerzo colectivo, pero estoy muy contento con su regreso para jugar a un nivel normal. Cada fin de semana que está disponible, ha estado en un nivel muy bueno".