Este miércoles Atlanta United jugará uno de sus partidos más esperados de la temporada. A las 7:30 pm, hora local, del 18 de septiembre, los 5-Stripes recibirán al Inter Miami CF y al ganador del Balón de Oro en siete ocasiones, Lionel Messi, en el Mercedes-Benz Stadium.
Ambos equipos ya se han enfrentado una vez en este año calendario, en el Chase Stadium en Fort Lauderdale, Florida. Atlanta venció por 3-1 a Miami en un impesionante encuentro que dejó algunos datos históricos.
Los aficionados al fútbol de Atlanta han estado emocionados por ver al campeón de la Copa del Mundo de la FIFA en persona desde que anunció que se unía a la MLS el verano pasado, pero estaban preocupados de que no se presentara para el partido en el estadio de Atlanta. Hubo especulación de que Messi no jugaría en césped artificial, el que tiene el Mercedes-Benz Stadium; sin embargo, el argentino desmintió casualmente esos rumores en una conferencia de prensa el año pasado.
"La verdad es que mi juventud la pasé en césped artificial, toda mi vida fue en esa cancha", dijo Messi. "Ha pasado un tiempo desde que jugué en césped artificial, pero no tengo problemas para adaptarme de nuevo".
El Mercedes-Benz Stadium es uno de los seis estadios de la MLS que utilizan una forma de césped artificial, una superficie que a menudo es evitada por los jugadores que vienen de ligas europeas llenas de césped natural. El copropietario del Inter Miami, David Beckham, expresó frecuentemente su desagrado por el césped artificial cuando jugaba para el LA Galaxy de 2007 a 2012, y lo mismo ocurrió con el excompañero de Messi en el Barcelona, Thierry Henry, mientras estaba en los New York Red Bulls de 2010 a 2014.
El Comisionado de la MLS, Don Garber, afirmó anteriormente que esperaba que los clubes con estadios de césped artificial cambiaran a césped natural cuando recibieran al Miami, pero finalmente dejó la decisión en manos de los clubes.
Messi ya jugó en Atlanta con la selección argentina el partido inaugural de la Copa América, aunque para ese torneo se puso pasto natural. Messi viene recuperándose de una lesión que sufrió en la final de la Copa América ante Colombia, aunque el sábado pasado jugó su primer partido con Miami desde junio, donde le anotó dos goles en la victoria por 3-1 sobre Philadelphia Union.
El entrenador de Inter Miami, Gerardo 'Tata' Martino confirmó el mates que Messi viajaría a Atlanta para el partido.
El partido se transmitirá en vivo para todo el mundo por MLS Season Pass en Apple TV.
