Thiago Almada anotó su undécimo gol de la temporada, durante una gran reacción del equipo en la segunda parte.
Los 5-Stripes viajaron el miércoles a Filadelfia con un lugar en los playoffs ya asegurado, buscando alcanzar a Philadelphia Union, que entró al partido solo con dos puntos de ventaja sobre Atlanta en la tabla de posiciones, para así ascender a la cuarta posición en la conferencia. Atlanta United concedió tres goles en la primera mitad, pero se recuperó y anotó dos en la segunda mitad. Sin embargo, no fue suficiente y Atlanta United perdió ante Philadelphia Union 3-2 en el Subaru Park.
Ambos equipos ya se han clasificado para los playoffs de la Audi 2023 MLS Cup. Con el resultado, Atlanta United no suma puntos y se mantiene en 49 en la temporada. Una victoria esta noche habría ayudado a Atlanta en su búsqueda de terminar en cuarto lugar o mejor en la Conferencia Este y asegurar la ventaja de campo en la Ronda Uno de los playoffs de la MLS. Atlanta United tiene dos partidos restantes en la temporada regular.
Atlanta United estuvo cerca de abrir el marcador en el minuto 36. Brooks Lennon envió un balón al área desde el flanco derecho que fue ligeramente tocado por Giorgos Giakoumakis dentro del área. El toque del delantero preparó un disparo a puerta para Tristan Muyumba, y el centrocampista lanzó un potente disparo con su pie izquierdo. Sin embargo, el experimentado portero estrella de Union, Andre Blake, detuvo el disparo para mantener a los visitantes fuera del marcador.
Momentos después, fue Union quien anotó, y después de eso se abrieron las compuertas para el equipo local. Tras un disparo que rebotó dentro del área, el delantero de Philadelphia Dániel Gazdag realizó un remate acrobático para abrir el marcador y darle al equipo local una ventaja de 1-0 en el minuto 39. Fue el decimocuarto gol de la temporada del centrocampista, uno menos que los líderes de la Bota de Oro, entre los que se encuentra Giorgos Giakoumakis de Atlanta.
Philadelphia amplió su ventaja antes del descanso. Tras un momento de transición, Mikael Uhre anotó con un disparo bajo al rincón inferior, superando al portero de Atlanta Brad Guzan. Luego, Julián Carranza marcó un gol propio en el tiempo de descuento de la primera mitad. En un lapso de 10 minutos, Union anotó tres veces para ir al segundo tiempo con una cómoda ventaja de 3-0.
Atlanta United recortó distancias en la segunda mitad después de que se señalara un penalti dentro del área de Philadelphia Union (el penalti no se señaló inicialmente en la jugada, pero se revisó en el VAR). Thiago Almada se acercó a lanzar el penalti y lo clavó más allá de Blake para poner a Atlanta United en el marcador y poner el marcador en 3-1 en el minuto 56. Fue el undécimo gol de la temporada de Almada, su segundo en un penalti.
Con dos goles en contra, Atlanta continuó buscando un gol que recortara la ventaja de Philadelphia, y en el minuto 77 lo encontraron. En el ataque, Edwin Mosquera, que entró al partido como suplente en la segunda mitad, puso un balón para Lennon en el borde derecho del área. Mosquera continuó su carrera hacia el área, donde estaba en una buena posición cuando Muyumba disparó tras el centro de Lennon, lo que requirió una parada de Blake. Mosquera estuvo allí para recoger el rebote y poner el marcador en 3-2 en el minuto 77.
Atlanta estuvo cerca de encontrar el empate. Jamal Thiaré, que ingresó como suplente en la segunda mitad, cabeceó al arco, poniendo a prueba a Blake pero este logró salvar. En el tiempo de descuento de la segunda mitad, en un tiro libre directo desde unos 40 yardas de distancia, Almada jugó un balón bajo y potente a Jay Fortune, que entró al partido como suplente. El jugador de cantera impactó bien el balón y su disparo parecía estar en camino a la portería, pero fue desviado fuera de juego.
El entrenador en jefe de Atlanta United, Gonzalo Pineda, optó por el mismo once inicial que utilizó en la victoria por 4-1 sobre CF Montréal el 23 de septiembre. Xande Silva y Tristan Muyumba formaron parte del once titular, al igual que los tres jugadores designados, Giorgos Giakoumakis, Thiago Almada y Saba Lobjanidze. Derrick Etienne Jr. estuvo en la lista de convocados y entró como suplente en la segunda mitad para su primera aparición desde el 15 de julio.
A continuación -- Atlanta United recibe a Columbus Crew el sábado
Los 5-Stripes regresan a casa para su segundo partido de la semana el sábado en un encuentro con Columbus Crew. Es otro enfrentamiento importante contra un club de la Conferencia Este para Atlanta United, ya que el equipo busca finalizar la temporada regular de manera sólida.
