Atlanta United logró una victoria dominante en casa el sábado por la noche, derrotando al finalista de la reciente Leagues Cup, Nashville SC, por 4-0.
Y el lunes, tres jugadores de Atlanta United fueron recompensados por el resultado del equipo y sus destacadas actuaciones individuales. Thiago Almada y Miles Robinson fueron incluidos en el Equipo de la Jornada de la MLS, presentado por Audi. Además, Xande Silva obtuvo un lugar en el banquillo por anotar su primer gol en la MLS.
Esta es la segunda semana consecutiva en la que miembros de Atlanta United son nombrados en la lista semanal de la liga. Después de la victoria por 2-0 sobre los Seattle Sounders, Giorgos Giakoumakis recibió el honor y fue votado Jugador de la Jornada de la MLS por su doblete. Gonzalo Pineda también fue nombrado Entrenador de la Jornada de la MLS.
El anuncio del lunes marca la cuarta selección de Almada en el año y la segunda para Robinson.
Thiago Almada
Fue una noche de récords para el argentino de 22 años de edad. Almada contribuyó a tres de los goles de Atlanta United e incluso tuvo un papel en el cuarto gol del equipo. (No se le atribuyó una asistencia en el gol anotado por Saba Lobjanidze, aunque la combinación de ambos jugadores llevó al gol convertido de Lobjanidze con el talón en el minuto 87).
Almada asistió en el primer gol anotado por Silva en el minuto 26. El centrocampista devolvió el favor al inicio de la segunda mitad, preparando a Almada para marcar un tiro elevado por encima del portero Joe Willis que puso el marcador 2-0 a favor de Atlanta. Más tarde en la segunda mitad, Almada envió un córner al área para asistir en el gol anotado por su compañero de Atlanta United en el Equipo de la Jornada de la MLS de esta semana, otorgando una ventaja de 3-0 a su equipo en el minuto 57 del partido.
Almada lidera la liga en asistencias (13) y pases clave (64). Con el gol y las dos asistencias en la noche, su total de goles contribuidos en esta temporada ahora alcanza los 22. Es el segundo jugador más rápido de Atlanta United en alcanzar al menos 20 contribuciones de gol en una temporada. Además, el nuevo número 10 de Atlanta recibió una calificación perfecta de 10 en Sofascore, un proveedor de datos deportivos que evalúa el rendimiento de jugadores y equipos.
"Simplemente traté de dar lo mejor de mí, junto con mis compañeros de equipo. Lo más importante es el grupo y con suerte juntos podremos lograr lo que deseamos", dijo Almada después del partido.
El sábado marcó la primera aparición en Atlanta para dos jugadores adquiridos por el club durante la ventana de transferencias de verano. Silva fue titular por segunda vez consecutiva en un partido de la MLS. Lobjanidze también ingresó en la segunda mitad como sustituto para debutar con el club. Ambos jugadores anotaron en su primera aparición en el Mercedes-Benz Stadium.
La incorporación de ambos jugadores, junto con el centrocampista Tristan Muyumba, hasta ahora ha demostrado elevar el juego de los atacantes de Atlanta, como Almada, que ya estaba teniendo una temporada de nivel MVP. La presencia de creadores de juego experimentados y su habilidad para crear con un jugador de la destreza de Almada ha llevado a seis puntos y seis goles en dos partidos consecutivos.
"Cada jugador está dando lo mejor de sí en este momento, pero no podemos estar satisfechos con dónde estamos ahora", dijo Almada. "Tenemos que seguir presionando y luchando para estar lo más alto posible en la clasificación".
Miles Robinson
Acompañando a Almada en la edición de esta semana del Equipo de la Jornada está Miles Robinson. El defensa central de Atlanta United contribuyó al octavo arco invicto del equipo en la temporada y evitó que el líder del Botín de Oro anotara su 14º gol. Robinson también fue uno de los cuatro goleadores en la noche para los 5-Stripes.
Con las nuevas opciones de ataque de Atlanta United funcionando a pleno rendimiento, podría ser fácil pasar por alto el trabajo realizado por el equipo en el aspecto defensivo. El sábado por la noche, Atlanta United mantuvo a un oponente de la MLS sin anotar por segundo partido consecutivo. Atlanta United venció a los Seattle Sounders a domicilio por 2-0 el fin de semana pasado antes de lograr la victoria por 4-0 en casa el sábado ante Nashville.
Esa estadística se vuelve aún más impresionante sabiendo quién estaba en el campo el sábado. Hany Mukhtar de Nashville SC es un peligroso goleador y actualmente lidera la MLS en la carrera por el Botín de Oro con 13 goles. Sin embargo, la defensa de Atlanta demostró estar a la altura de la tarea de contener a Mukhtar. El mediocampista ofensivo se limitó a tres tiros, 0.34 goles esperados y solo creó una oportunidad.
"Creo que hoy Mukhtar no estaba contento en el campo", dijo el entrenador en jefe de Atlanta United, Gonzalo Pineda. "No se sentía cómodo porque la mayoría de los balones que tocaba estaban bajo presión. No eran pases fáciles para él y no pudo recibir y girar muchas veces. No estaba cómodo y eso fue parte del plan de juego".
Además de su destacada actuación, Robinson también fue uno de los cuatro diferentes goleadores de Atlanta. En el minuto 57, el defensor de 6 pies y 2 pulgadas se elevó para cabecear un córner de Almada. El gol fue su primero de la temporada para el club y el segundo en su carrera en la MLS.
