Aunque el canterano Caleb Wiley anotó su cuarto gol de la temporada, Atlanta no pudo en casa con Orlando.
Atlanta United recibió al rival regional Orlando City SC el sábado en el Mercedes-Benz Stadium. En lo que fue, como siempre, un partido intenso y muy disputado entre los rivales de la Conferencia del Este, los dos equipos marcaron goles en minutos consecutivos, pero Orlando City encontró el gol de la victoria en la segunda mitad para derrotar a los 5-Stripes por 2-1.
"Nos enfrentamos a un gran equipo de Orlando. Quiero darles crédito, hicieron un buen trabajo", dijo el entrenador del Atlanta United, Gonzalo Pineda. "Creo que fue un partido igualado. Momentos en los que teníamos el balón, éramos peligrosos. Cuando ellos tenían el balón, eran peligrosos. Los pequeños detalles para mí fueron la diferencia".
El Atlanta United abrió el marcador con el cuarto gol de la temporada de Caleb Wiley. Un balón suelto llegó al centro del campo y Miguel Berry no lo dejó escapar. Se hizo con el control, se giró hacia la portería y lanzó un pase a través de la defensa de Orlando City a Machop Chol, que se encontraba en carrera. Chol tiró a puerta con el pie derecho, un rodillo lento que casi se coló por la línea de gol antes de que un defensa de Orlando City se deslizara para detenerlo. Pero Wiley estaba en el lugar correcto en el poste más lejano para rematar el rebote desde cerca y darle al Atlanta United la ventaja de 1-0 en el minuto 22.
Wiley ahora está empatado con el también jugador canterano Tyler Wolff en el tercer lugar en la lista de goleadores del equipo esta temporada.
Orlando City respondió minutos después en un tiro libre. Los Leones ganaron un tiro libre en el lado izquierdo. El capitán de Orlando City, Mauricio Pereyra, tomó el tiro y metió un balón al área. El cabezazo del defensa Antônio Carlos voló al ángulo superior, superando a un Brad Guzan que se lanzaba, para igualar el partido 1-1 en el minuto 25.
Los visitantes se hicieron con su primera ventaja del partido en el minuto 60. Duncan McGuire hizo una carrera y se coló por detrás de la defensa de Atlanta United. Pereyra le dio un pase en profundidad y, en un 1 contra 1 con Guzan, el atacante de Orlando City remató con el pie derecho desde el centro del área.
"En una jugada en la que nuestra defensa estaba desorganizada o no cohesionada. Estaba por todas partes en algunos momentos, no lo suficientemente alta y mucho espacio entre las líneas, y luego un poco de descoordinación en el medio de la defensa, y luego anotan el segundo gol. Después de eso, perseguimos el partido", dijo Pineda.
Guzan estuvo activo en los primeros minutos del partido. Orlando City SC creó una oportunidad peligrosa con algunos pases rápidos y un 2 para 1 que llevó el balón dentro del área de penalti. Guzan salió de su línea para evitar el disparo de Mauricio Pereyra y Atlanta United pudo despejar el balón. La jugada fue la primera parada de Guzan de la noche. Guzan haría su segunda parada en el octavo minuto.
Giorgos Giakoumakis entró al partido como suplente en el minuto 70. El delantero aportó un chispazo instantáneo cuando Atlanta United jugaba por detrás. Justo después de que Giakoumakis entrara al campo, Derrick Etienne Jr., que había entrado en el minuto 31 por Chol, le dio un buen pase con el exterior del pie que casi le sirvió el empate. Sin embargo, Orlando City se recuperó antes de que Giakoumakis pudiera disparar.
En los últimos momentos del partido, Thiago Almada casi hace estallar el techo del Mercedes-Benz Stadium. A finales de la segunda parte, el centrocampista cometió una falta y se ganó un tiro libre directo desde unos 30 metros. Almada, uno de los mejores lanzadores de faltas de la liga que ha marcado desde esa distancia antes, puso otro buen disparo a puerta. Sin embargo, el portero de Orlando City, Pedro Gallese, hizo una gran parada para detener el tiro de Almada y asegurar los tres puntos para el equipo visitante.
"Es fútbol. A veces ganas algunos partidos, a veces los pierdes", dijo el centrocampista Amar Sejdić. "Tienes que dar un paso atrás, aprender a jugar y a la formación que hemos utilizado y entender cada posición y qué podemos hacer individualmente para ayudar al equipo colectivamente".
El entrenador Gonzalo Pineda apostó por los mismos titulares que utilizó en el anterior partido de Atlanta con una excepción. Chol se ganó un lugar en el once inicial de Atlanta United. El jugador local marcó el único gol de Atlanta en la derrota por 2-1 ante el New England, su segundo gol de la temporada. Pineda alineó a los mismos tres centrales - Ronald Hernández, Juanjo Purata y Luis Abram - que ha utilizado en los últimos partidos.
"Este es el fútbol, tenemos que mirar hacia adelante y tenemos que mirar la película, ver lo que hacemos bien y los errores que cometemos, tenemos que mejorarlos", dijo Purata. "Tenemos 10 días para nuestra revancha. Queremos hacer un gran trabajo en la Leagues Cup. Esa es la mentalidad".
XI inicial y notas del equipo: Atlanta United recibe a Orlando City SC
Miles Robinson estuvo disponible en el banquillo para Atlanta United después de haber estado fuera del club durante el último mes por sus compromisos internacionales con la selección masculina de Estados Unidos. Con la derrota de EE.UU. ante Panamá en las semifinales de la Copa Oro el miércoles por la noche en San Diego, Robinson pudo regresar al club a finales de esta semana.
A continuación - MLS All-Star, luego Leagues Cup y Lionel Messi
Atlanta United tendrá una semana libre ya que la liga se detiene para la semana del Partido de Estrellas de la MLS. Thiago Almada y Giorgos Giakoumakis de Atlanta United fueron nombrados All-Stars de la MLS. El Partido de las Estrellas se llevará a cabo el miércoles 19 de julio y contará con los All-Stars de la MLS enfrentándose al Arsenal FC de la Premier League inglesa. Almada también participará en el MLS All-Star Skills Challenge el martes por la noche.
Luego, Atlanta United se dirige a la nueva competencia Leagues Cup, un torneo que cuenta con clubes de Liga MX y MLS. El primer partido de Atlanta en la Leagues Cup es contra el Inter Miami CF y el recién adquirido astro Lionel Messi. Los equipos se enfrentarán el martes 25 de julio en el DRV PNK Stadium.
